Dimanche 25 novembre 2007
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Sous embargo jusqu’au 23 novembre 2007 à 17h30 T.U. / 18h30 heure de Genève
Médailles Henry Dunant décernées par le Conseil des délégués de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge en récompense de services humanitaires exceptionnels
Lors d’une cérémonie tenue aujourd’hui à Genève, quatre médailles Henry Dunant ont été décernées pour récompenser des services humanitaires
exceptionnels. La Médaille Henry Dunant est la plus haute distinction du Mouvement international de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge.
Elle a été attribuée à:
James Joseph Carlton, ancien secrétaire général de la Croix-Rouge australienne et ministre de la santé de l’Australie de 1982 à 1983;
Christophe Hensch, ancien délégué du CICR et rescapé du tragique assaut contre l’hôpital de la Croix-Rouge de Novye Atagi (Tchétchénie) en
1996;
Alexander Dumba Ika, ancien chef des services de recherche de la Croix-Rouge congolaise à Ituri et chef de la délégation du CICR à Bunia;
Josiane Gabel, ancienne déléguée de la Croix-Rouge française au Congo et au Tchad et directrice des premiers secours à la Croix-Rouge du
Tchad.
Les médailles ont été remises durant la journée d’ouverture du Conseil des délégués qui rassemble des représentants des 186 Sociétés nationales
de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge, de la Fédération internationale des Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge et du Comité international de la Croix-Rouge.
Dédiée au fondateur du Mouvement et décernée tous les deux ans à titre individuel, la Médaille Henry Dunant est destinée “à reconnaître et à
récompenser les services exceptionnels et actes de grand dévouement à la cause de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge”. Elle comporte un profil d’Henry Dunant se détachant en relief sur le fond
d’une croix rouge suspendue à un ruban de couleur verte. Créée en 1963 à l’initiative du Conseil des délégués pour marquer le 100e anniversaire de la fondation du Mouvement, elle a été attribuée
pour la première fois en 1969 lors de la Conférence internationale d’Istanbul.
Biographies succinctes des récipiendaires
James Joseph Carlton
Nommé secrétaire général de la Croix-Rouge australienne en 1994, après une brillante carrière politique comme membre du Parlement, puis ministre
de la Santé, M. Carlton a mis à profit ses compétences et son expérience pour faire de sa Société nationale une organisation forte et homogène, entièrement vouée à servir la population. Il a
activement promu le droit international humanitaire et l’action internationale du Mouvement de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge auprès des autorités et du public australiens et s’est employé
à resserrer les liens entre la Croix-Rouge australienne et les autres composantes du Mouvement. Engagé au plan international et national, il a soutenu la mise en place d’un projet d’éducation
mutuelle sur le VIH/sida en Chine et plusieurs programmes du Croissant-Rouge afghan. La Médaille Henry Dunant récompense “son engagement personnel, sa contribution majeure au développement des
activités humanitaires et ses efforts pour promouvoir les Principes fondamentaux et les idéaux du Mouvement”.
Christophe Hensch
Courage et dévouement exceptionnels sont les termes qui résument le mieux la carrière de Christophe Hensch comme délégué du CICR. Il a effectué
de nombreuses missions très difficiles en Afghanistan, au Cambodge, en Croatie, au Sri Lanka, en Somalie, en Russie et en Iran, faisant preuve à chaque fois “d’un engagement total, d’un
professionnalisme sans faille, d’une grande ouverture d’esprit et d’un profond respect pour les autres”. A la fin de 1996, Christophe Hensch travaillait à l’hôpital aménagé par la Croix-Rouge de
Norvège dans la ville tchétchène de Novye Atagi afin d’assurer des soins vitaux à des centaines de malades et de blessés. Dans la nuit du 16 au 17 décembre, des hommes armés ont attaqué
l’établissement et froidement assassiné six membres du personnel – cinq infirmiers et un ingénieur. Christophe Hensch, touché à bout portant, s’est écroulé, est resté immobile, et a été laissé
pour mort. Une fois rétabli et malgré cette terrible épreuve, il a accompli de nouvelles missions, tout en contribuant à l’élaboration d’un programme destiné à aider les victimes d’événements
similaires à surmonter leur traumatisme. La Médaille Henry Dunant récompense “son dévouement à l’action humanitaire, aussi bien avant qu’après la tragédie de Novye Atagi”.
Alexander Dumba Ika
Depuis l’âge de 16 ans, lorsqu’il entra à la Croix-Rouge de la République démocratique du Congo, Alexander Dumba Ika a montré tout au long de sa
carrière un extraordinaire dévouement à la cause humanitaire. En tant que chef du service de recherche dans le district d’Ituri, il est parvenu, dans des circonstances extrêmement difficiles, à
réunir à leurs familles des centaines d’enfants non accompagnés. Plus tard, il a rejoint le CICR à Bunia où il a maintes fois parcouru de longues distances à pied ou à bicyclette dans un
environnement à haut risque pour distribuer des messages Croix-Rouge parmi des communautés isolées. En 1998, il a risqué sa vie pour protéger la délégation, afin que les victimes du conflit
puissent continuer de recevoir une aide humanitaire. En 1999, quand les hostilités ont éclaté à Ituri, il a persuadé le CICR de lancer une opération à grande échelle dont ont bénéficié des
dizaines de milliers de personnes. Deux ans plus tard, après la tragédie de Fataki dans laquelle six de ses collègues ont été tués, il a poursuivi vaille que vaille son travail jusqu’à
l’évacuation et à la fermeture de la délégation. La Médaille Henry Dunant récompense “son dévouement aux idéaux humanitaires, son courage et son abnégation”.
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